SAN JOSE MERCURY NEWS | Steven Rinella | 7. November 2026
WHERE IS MACKLIN? HE'S NOW PLAYING WITH...
Eine Zeitung aus Chicago sucht nach Macklin Celebrini. Der General Manager der San Jose Sharks liefert die Antwort persönlich und sorgt dabei für einen Transferknall, der die gesamte FIHL aufhorchen lässt.
SAN JOSE. Es ist kurz nach elf Uhr, als Macklin Celebrini im Presseraum des SAP-Centers Platz nimmt. Vor ihm stehen mehrere Mikrofone, im Hintergrund leuchtet das Logo der San Jose Sharks. Der 20-Jährige wirkt gelassen. Er lächelt, scherzt mit einem Journalisten und nimmt einen Schluck Wasser.
Eigentlich soll es an diesem Vormittag um einen gewöhnlichen Rückblick auf die ersten Wochen der Saison gehen. Die Sharks sind hervorragend gestartet, haben sich im oberen Teil der Tabelle festgesetzt und scheinen auf dem besten Weg, an ihre erfolgreiche Vorsaison anzuknüpfen. Nur Celebrini selbst brauchte etwas länger, um offensiv in Fahrt zu kommen. Nach seiner aussergewöhnlichen Rookie-Saison mit 100 Punkten, der Calder Trophy, der Art Ross Trophy und der Hart Trophy waren die Erwartungen an dem jungen Center gewaltig. Entsprechend aufmerksam wurde sein zunächst verhaltener Saisonstart verfolgt.
«Natürlich war das frustrierend», räumt Celebrini ein. «Ich hatte meine Chancen, aber manchmal wollte der Puck einfach nicht rein. Du willst deiner Mannschaft helfen, und wenn es offensiv nicht läuft, machst du dir Gedanken.»
Von einer Krise will der Sharks-Star allerdings nichts wissen. Er spricht ruhig, überlegt und mit der Selbstverständlichkeit eines Spielers, der trotz seines jungen Alters bereits gelernt hat, mit hohen Erwartungen umzugehen.
«Wahrscheinlich mache ich mir selbst am meisten Druck. Ich will jedes Spiel gut spielen. Aber das wird nicht immer funktionieren. Wichtig ist, dass ich mich weiterentwickle und wir als Mannschaft erfolgreich sind.»
Dass San Jose inzwischen auch ohne regelmässige Scorerpunkte seines grössten Talents Spiele gewinnt, sieht Celebrini als Zeichen einer positiven Entwicklung.
«Wir sind ausgeglichener geworden. Wir haben mehr Erfahrung, verteidigen besser und verfügen über mehrere Linien, die Tore schiessen können. Gerade in den Playoffs ist das unglaublich wichtig.»
Die schmerzhafte Erinnerung an das Ausscheiden gegen Vancouver ist noch immer präsent. Nach dem dramatischen Sieg in sieben Spielen gegen Edmonton war für die Sharks in der folgenden Runde Schluss. Celebrini hatte sich verletzt und konnte seiner Mannschaft nicht mehr helfen.
«So willst du eine Saison natürlich nicht beenden», sagt er. «Aber wir haben daraus gelernt. Ich glaube, wir sind heute eine bessere Mannschaft.»
Eine Schlagzeile aus Chicago
Dass nicht alle Beobachter die Entwicklung des jungen Kanadiers gleich positiv beurteilen, bekam Celebrini vor einigen Wochen zu spüren. Die Boulevardzeitung Chicago Sun Blick hatte seinen verhaltenen Saisonstart zum Anlass genommen, eine provokative Schlagzeile zu veröffentlichen:
«WHERE IS MACKLIN CELEBRINI?»
Der Artikel machte schnell die Runde. Auch in der Kabine der Sharks blieb er nicht unbemerkt. Celebrini nimmt es mit Humor. «Ein paar Jungs haben mir den Artikel geschickt», erzählt er grinsend. «Ich glaube, einige hatten ziemlich viel Spass damit.»
Ob ihn die öffentliche Kritik gestört habe?
«Nein, eigentlich nicht. Natürlich hätte ich gerne einen besseren Start gehabt. Aber solche Geschichten gehören zum Sport. Wenn du gut spielst, schreiben sie über dich. Wenn es nicht läuft, schreiben sie eben auch über dich.»
Dann stellt ein Journalist jene Frage, die sich offenbar niemand im Raum verkneifen kann. Wo ist Macklin Celebrini denn nun? Der junge Center lacht.
«Ich würde sagen, dass ich immer noch hier in San Jose bin und ...» Weiter kommt er nicht.
Plötzlich öffnet sich die Tür
Am hinteren Ende des Presseraums öffnet sich die Tür. General Manager Umberto Seiler betritt den Raum. Das allein wäre ungewöhnlich genug. Doch der Sharks-GM ist nicht allein. Links neben ihm steht ein grosser, blonder Mann, dessen Gesicht jedem Eishockeyfan vertraut sein dürfte. Rechts begleitet ihn ein dunkelhaariger Spieler, der sich mit einem breiten Lächeln im Raum umsieht. Für einen Moment scheint niemand zu begreifen, was gerade geschieht. Dann erkennt ein Journalist die beiden Gäste.
Rasmus Dahlin. Dylan Strome.
Zwei der bekanntesten Namen der Liga stehen plötzlich mitten im Presseraum der San Jose Sharks. Seiler bleibt stehen, blickt in die Runde und lächelt, als habe er lediglich eine kleine organisatorische Mitteilung zu machen.
«Entschuldigt die Störung», sagt er. «Ich habe gerade die letzte Frage gehört.»
Er wirft einen kurzen Blick zu Celebrini.
«Falls die Kollegen vom Chicago Sun Blick Macklin noch immer suchen… Er spielt bei den San Jose Sharks. Zusammen mit Rasmus Dahlin und Dylan Strome.»
Stille. Eine Sekunde. Vielleicht zwei. Dann bricht im Presseraum ein Durcheinander aus. Journalisten greifen zu ihren Smartphones, Kameras werden neu ausgerichtet, mehrere Reporter beginnen gleichzeitig Fragen zu stellen.
Celebrini sitzt mit offenem Mund vor seinem Mikrofon. «Warte mal ... was?» Seiler grinst. «Macklin, darf ich dir deine neuen Teamkollegen vorstellen?» Der junge Center springt auf, lacht ungläubig und begrüsst die beiden Spieler mit einer Umarmung. «Das gibt's doch nicht! Ihr macht Witze, oder?» Dahlin schüttelt lachend den Kopf. «Nein, ich glaube nicht.» Strome ergänzt trocken: «Zumindest hat man uns gesagt, dass wir jetzt hier spielen.»
Der ganze Raum lacht. Es ist ein Moment, der sich innerhalb weniger Minuten in den sozialen Medien verbreiten wird. Und einer, den die Journalisten im SAP-Center so schnell nicht vergessen dürften.
Der Transferhammer von San Jose
Was Seiler mit wenigen beiläufigen Worten verkündet hat, ist einer der spektakulärsten Trades der laufenden FIHL-Saison. Die San Jose Sharks erhalten von den Buffalo Sabres Verteidiger Rasmus Dahlin, Center Dylan Strome sowie einen Erstrundenpick 2027. Im Gegenzug verlassen Bowen Byram, Ryan Hartman, Luca Cagnoni und Collin Graf die Organisation. Zusätzlich geht San Joses Zweitrundenpick 2031 nach Buffalo.
Mit Dahlin sichern sich die Sharks einen Verteidiger, der zu den komplettesten Spielern auf seiner Position zählt. Der Schwede verbindet herausragende technische Fähigkeiten mit Spielintelligenz, Mobilität und der Fähigkeit, ein Spiel aus der eigenen Zone heraus zu kontrollieren. Strome wiederum bringt Erfahrung, offensive Kreativität und zusätzliche Qualität auf der Centerposition. Dass San Jose bei diesem Geschäft auch noch einen Erstrundenpick erhält, dürfte in der Liga für einige hochgezogene Augenbrauen sorgen.
«Ich dachte, wir machen ein ganz normales Interview»
Während die ersten Meldungen über den Trade bereits die Runde machen, hat sich die Situation im Presseraum etwas beruhigt. Seiler überlässt den drei Spielern die Bühne. Er habe noch einige Dinge zu erledigen, erklärt er mit einem Lächeln, bevor er den Raum wieder verlässt. Celebrini schaut ihm kopfschüttelnd hinterher. «Ich dachte, wir machen hier ein ganz normales Interview», sagt er lachend. «Und jetzt sitzen plötzlich Rasmus Dahlin und Dylan Strome neben mir.»
Strome entschuldigt sich scherzhaft für die Unterbrechung. «Nein, nein», erwidert Celebrini. «Das war eine ziemlich gute Unterbrechung.»
Für Dahlin beginnt mit dem Wechsel nach Kalifornien ein neues Kapitel. Der schwedische Verteidiger zeigt sich begeistert von der sportlichen Perspektive. «Die Sharks haben eine sehr talentierte Mannschaft. Sie spielen schnell, haben viele kreative Spieler und wollen erfolgreich sein. Das ist eine Situation, auf die ich mich freue.» Vor allem die Aussicht, künftig mit Celebrini zusammenzuspielen, verspricht einiges. Der 20-Jährige selbst findet beinahe nur lobende Worte für seinen neuen Teamkollegen. «Wenn du gegen Rasmus spielst, merkst du sofort, wie gut er ist. Er bewegt sich hervorragend, trifft unter Druck gute Entscheidungen und kann ein Spiel auf ganz unterschiedliche Weise beeinflussen.» Dann schaut Celebrini zu Dahlin hinüber. «Ich hoffe einfach, dass du mir jetzt möglichst oft den Puck zuspielst.» «Das lässt sich einrichten», antwortet der Schwede. Strome hebt gespielt empört die Hand. «Ich hätte auch gerne ab und zu einen.» Dahlin zuckt mit den Schultern. «Mal schauen.» Wieder Gelächter. Die Stimmung ist gelöst. Die drei Spieler wirken, als würden sie sich bereits seit Wochen eine Kabine teilen.
Strome freut sich auf die neue Herausforderung
Auch Dylan Strome blickt seinem Engagement in San Jose mit grosser Vorfreude entgegen. «Ich war natürlich überrascht, als ich vom Trade erfahren habe», erklärt der Center. «Aber San Jose hat eine junge, talentierte Mannschaft. Ich habe verfolgt, wie sich das Team entwickelt hat. Es ist eine spannende Gelegenheit.» Mit seiner Erfahrung und seinen Fähigkeiten im Spielaufbau könnte Strome für zusätzliche offensive Durchschlagskraft sorgen. Celebrini ist jedenfalls überzeugt, dass der Neuzugang gut zur Spielweise der Sharks passt. «Dylan ist ein unglaublich cleverer Spieler. Er sieht Räume, die andere nicht sehen, und kann offensiv viel kreieren. Ich glaube, er wird uns wirklich helfen.» «Ich hoffe es», antwortet Strome. «Kein Druck», sagt Celebrini mit einem Grinsen.
Auch abseits des Eises scheint der Einstieg der beiden Neuzugänge bereits organisiert zu sein. Auf die Frage, ob er seinen neuen Teamkollegen San Jose zeigen werde, nickt Celebrini. «Klar. Ich kenne inzwischen ein paar gute Restaurants.» «Das klingt schon mal gut», meint Strome. «Und ich kann euch zeigen, wo die Trainingshalle ist.» Dahlin lacht. «Das wäre wahrscheinlich hilfreich.»
Freude und Abschied zugleich
So ausgelassen die Stimmung ist, so deutlich wird im weiteren Verlauf des Gesprächs, dass dieser Trade auch eine emotionale Seite hat. Mit Byram und Hartman verlassen zwei Spieler die Sharks, die in der vergangenen Saison wichtige Rollen übernommen hatten.
Celebrini wird ernst, als er auf die Abgänge angesprochen wird. «Das ist der schwierige Teil», sagt er. «Bowen und Ryan sind tolle Teamkollegen. Wir haben viel zusammen erlebt. Beide waren wichtig für unsere Mannschaft. Natürlich freue ich mich riesig, dass Rasmus und Dylan hier sind. Aber gleichzeitig verlieren wir Freunde. Das gehört leider zum Geschäft.»
Dahlin nickt zustimmend. «Es ist nie einfach, eine Mannschaft zu verlassen, in der man viele Menschen kennengelernt hat. Ich bin dankbar für meine Zeit in Buffalo. Jetzt freue ich mich auf diese neue Herausforderung.» Auch Strome betont, dass ein Wechsel nicht nur sportliche Veränderungen mit sich bringt. «Du baust Beziehungen auf, die weit über das Eishockey hinausgehen. Aber wir wissen alle, dass solche Dinge zu unserem Beruf gehören.»
Es sind nachdenkliche Worte an einem Vormittag, der ansonsten von Begeisterung und Überraschung geprägt ist.
Seilers nächster Schritt Richtung Stanley Cup
Für San Jose ist der Transfer die Fortsetzung einer bemerkenswerten Entwicklung. Noch vor wenigen Jahren befand sich die Organisation in einer schwierigen Phase. Der Wiederaufbau erforderte Geduld, konsequente Entscheidungen und den Mut, sich von etablierten Spielern zu trennen.
Inzwischen hat sich das Bild grundlegend verändert. Mit Celebrini, Will Smith und Cole Caufield verfügt San Jose über herausragende offensive Qualität. Die Verpflichtungen der vergangenen Monate haben der Mannschaft zusätzliche Erfahrung, Stabilität und körperliche Präsenz verliehen. Nun kommen mit Dahlin und Strome zwei weitere Schlüsselspieler hinzu. Trainer Peter Laviolette erhält damit zusätzliche Möglichkeiten, muss aber gleichzeitig eine anspruchsvolle Aufgabe lösen. Die Neuzugänge sollen möglichst schnell integriert werden, ohne das funktionierende Gefüge der Mannschaft aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Die Botschaft des General Managers ist dennoch unmissverständlich. San Jose will nicht nur eine gute reguläre Saison spielen. Die Sharks wollen in den Playoffs bestehen und möglichst lange um den Stanley Cup kämpfen.
Vor dem SAP-Center herrscht Begeisterung
Während die Pressekonferenz noch läuft, hat sich die Nachricht bereits in den sozialen Medien verbreitet. Vor dem SAP-Center starren Fans ungläubig auf ihre Smartphones.
Mike, 46, aus San Jose, trägt ein altes Joe-Thornton-Trikot. Er hat die Meldung inzwischen dreimal gelesen. «Dahlin und Strome? Und noch ein Erstrundenpick? Ich dachte zuerst, jemand hätte ein Videospiel manipuliert.» Er lacht. «Seiler ist offenbar noch lange nicht fertig.»
Jessica, 32, aus Campbell, sieht den Transfer etwas differenzierter. «Dahlin ist natürlich eine unglaubliche Verstärkung. Aber Byram und Hartman werden fehlen. Gerade Ryan war einer dieser Spieler, die du in den Playoffs brauchst.» Trotzdem überwiegt auch bei ihr die Vorfreude. «Wenn du solche Spieler bekommen kannst, musst du diese Möglichkeit ernsthaft prüfen.»
Ethan, 20, aus Fremont, interessiert sich vor allem für die ungewöhnliche Art der Bekanntgabe. «Dass Seiler einfach mit Dahlin und Strome in Celebrinis Interview läuft, ist grossartig. Macklins Gesicht war unbezahlbar.» Sein Freund ergänzt lachend. «Ich hoffe, Umberto macht das jetzt nicht bei jedem Trade. Sonst wird Macklin irgendwann nervös, sobald sich während eines Interviews eine Tür öffnet.»
Die Antwort an Chicago
Gegen Ende der Pressekonferenz kommt die Sprache noch einmal auf jene Schlagzeile zurück, die den ganzen Vormittag auf so unerwartete Weise geprägt hat.
«Where is Macklin Celebrini?»
Celebrini hört die Frage, lehnt sich zurück und schaut zunächst nach links zu Dahlin, dann nach rechts zu Strome. Ein breites Lächeln erscheint auf seinem Gesicht. «Hier. In San Jose.» Ob er der Zeitung aus Chicago noch etwas mit auf den Weg geben wolle? «Eigentlich nicht», sagt er. «Das gehört zum Sport. Wenn du nicht gut spielst, wird darübergeschrieben. Ich nehme das nicht persönlich.» Dann blickt er noch einmal zu seinen neuen Teamkollegen. «Aber ich glaube, sie müssen jetzt nicht mehr nach mir suchen.»
Die Journalisten lachen. «Und falls doch», fügt Celebrini hinzu, «wissen sie jetzt immerhin, wen sie fragen können.»
Wenig später ist die Pressekonferenz beendet. Dahlin und Strome stehen auf, unterhalten sich kurz mit Celebrini und verlassen gemeinsam mit ihm den Raum. Zurück bleiben einige Journalisten, die noch immer versuchen, die Ereignisse dieses ungewöhnlichen Vormittags einzuordnen. Und irgendwo in Chicago dürfte man sich fragen, wie aus einer spöttischen Schlagzeile plötzlich die Geschichte eines der spektakulärsten Transfers der Saison werden konnte.
Eines steht jedenfalls fest:
Macklin Celebrini wurde gefunden.
Und er hat seit heute zwei neue Teamkollegen.
Rasmus Dahlin und Dylan Strome.
